بالكاد قد بدأت، وقد شهد القرن ال 20 بالفعل مثل هذا الشبابالعلم كعلم النفس للقوة. الخطوط الرئيسية لعلم النفس التي كانت موجودة في ذلك الوقت لم تكن قادرة على الإجابة على الأسئلة التي نشأت في سياق الظروف التاريخية والثقافية في العصر الحديث. كان خلال هذه الفترة أن العلم نجا من الأزمة الأولى في تاريخه، والذي كان يرجع في المقام الأول إلى عدم كفاية مبادئها النظرية، التي وضعتها المدرسة الاستباقية، لشرح الوضع الحقيقي للشؤون في المجتمع.
وأدى ذلك إلى حقيقة أن الاتجاهات الرئيسيةوعلم النفس من القرن 20 تختلف حتى في موضوع الدراسة، وتشارك مدارس مختلفة في دراسة جوانب مختلفة من الواقع العملي. على وجه الخصوص، ووندت، وهو ممثل الهيكلية، يضع هدفا، وهو دراسة التجربة المباشرة وهياكلها، و فونكتيوناليستس لا تولي اهتماما لذلك، مع التركيز على تحليل عمل هذه الهياكل. وهكذا، فإن الاتجاهات الرئيسية المذكورة أعلاه لعلم النفس الغربي تختلف في نهجها لتعريف التجربة الإنسانية: علماء الهيكليين تعريفها بأنها "سلسلة من العناصر"، و فونكتيوناليستس بأنه "تيار الوعي"، والتي يمكن دراستها فقط في مجملها. ومع مرور الوقت، كان نهج ممثلي الوظائف يبرر نفسه عمليا.
أيضا الاتجاهات الرئيسية لعلم النفس من القرن 20thوتشمل علم الانعكاسات، الذي تم تطويره أساسا من قبل العلماء الروس، على سبيل المثال، بافلوف وبيختيريف. وكان موضوع الدراسة من الحواس، فضلا عن الأحاسيس التي يواجهها الإنسان. بافلوف، على وجه الخصوص، قدم مصطلح "رد الفعل مكيفة"، وشرح مظهره. وربما لم تكن الاتجاهات الرئيسية الأخرى لعلم النفس مرتبطة ارتباطا وثيقا بعلم الأحياء ولم تكن لها أهمية كبيرة بالنسبة لها.
علماء السلوك، بقيادة واتسون،واعتبر مهمة لفهم كل الألغاز من سلوك الكائنات الحية. وإذا عانت اتجاهات رئيسية أخرى من علم النفس بعض الموضوعية، سعى أتباع هذا المفهوم لشرح كل الألغاز في سلوك الكائنات الحية من قبل العوامل الموضوعية التي تتعلق التكيف مع البيئة. في الأساس، كانوا يستخدمون الفئران البيضاء لتجاربهم، لأن الوعي والنفسية للسلوكيين شيء واحد، وبالتالي فإن الفرق بين هذه الحيوانات والرجل هو ضئيل. وكان الإنجاز الرئيسي لهذه المدرسة هو تفسير اكتساب المهارات من خلال التجربة والخطأ.
وأخيرا، أحد مفاهيم علم النفس،نشأت في هذا الوقت، هو فرويدانيسم. ركز فرويد اهتمامه على الإجراءات التي دوافع الناس لا يمكن أن يفسر. لذلك جاء إلى فكرة "اللاوعي" وكرست حياته كلها لدراسته. وأعرب عن اعتقاده أنه يمكن الكشف عن سبب أعمال اللاوعي من خلال دراسة الأحلام والتحفظات العرضية والحركات اللاإرادية. يعتقد فرويد أن التطور الكامل للشخصية يمكن أن يخفض إلى غرائزتين أساسيتين: الجاذبية الجنسية والخوف من الموت. العيش في المجتمع، ونحن قمع هذه القوات، لذلك يضطرون إلى مجال اللاوعي، ولكن في بعض الأحيان أنها لا تزال تجعل أنفسهم يشعرون.</ p>>
